Diz-se que o futebol traz para o mundo moderno as rudes competições dos cavaleiros medievais. Este esporte, nascido na Inglaterra do século XIX e rapidamente difundido em todo o mundo, tomou seu nome das palavras "foot"(pé) e "ball" (bola), dois vocábulos cujas origens podem ser rastreadas muito longe.
"Foot" provém das raízes ´pod-´ e ´ped-´ das línguas pré-históricas indo-européias, que também deram lugar ao vocábulo grego ´pous´ (pé), do qual se derivaram palavras como trípode, pódio e antípoda. Do ponto de vista da língua portuguesa, sua derivação mais importante resultou no latim ´pedes´ (pé), que deu lugar a incontáveis palavras, tais como pedicuro, peão, pedal, velocípede.
No início do século XX foi cunhado um neologismo, a palavra ludopédio, com o objetivo de substituir football - palavra da língua inglesa - como a denominação do desporto. Todavia, a palavra nem remotamente conseguiu firmar-se como uma alternativa.
